サンダーソニア

サンダーソニアは結婚祝い・新築祝い・誕生日プレゼントに最適です。「祝福」の花言葉に加え、形がチャイナベルやクリスマスオーナメントに似ているため、玄関やリビングに飾って映えます。花瓶に活けると約1週間持ち、ドライフラワーにもしやすい性質。1本で印象的に活ける、もしくはバラ・ガーベラと組み合わせる花束が定番。茎が細いため、口の狭い花瓶を選ぶと安定します。

サンダーソニアは球根植物で、4〜5月に植え付けると6〜8月に開花します。日当たりが良く、夏の直射日光が強すぎない半日陰を好みます。高温多湿に弱く、梅雨時期は鉢植えが管理しやすい。植え付けの深さは球根の3倍程度。花後は球根を掘り上げて乾燥保存し、翌年再び植え付けます。鉢植えなら背が伸びないミニ品種を選ぶと扱いやすいです。

日本では高知県が国内最大の生産地で、夏の切り花として全国に出荷されています。原産地の南アフリカ・ナタール地方では夏の野山に自生する姿が見られますが、観光地化はされておらず、研究者や園芸愛好家が現地ガイドつきで訪れる程度。神奈川県の花菜ガーデン、兵庫県の淡路夢舞台などで季節展示が行われます。

学名「Sandersonia aurantiaca」は1853年に南アフリカ・ナタール地方で発見した英国人園芸家ジョン・サンダーソンに由来します。彼は故郷を離れて南アフリカに渡り、そこで見つけたこの花を欧州に紹介しました。「望郷」の花言葉はこのエピソードから生まれたとされます。

サンダーソニアは世界に1属1種しかない貴重な植物で、ユリ科イヌサフラン科に分類されます。原産地の南アフリカ・ナタール州では「クリスマスベル」「チャイニーズランタン」とも呼ばれ、夏のお祝い花として親しまれています。日本では昭和後期に切り花として導入され、お盆や夏のブライダル装花で人気が定着しました。