ヒスイカズラ

ヒスイカズラは切り花としては流通しません。フィリピン固有のつる性植物で、温室でなければ栽培できないため、贈り物にする場合は植物園の写真集・絵葉書・押し花のフレームなどがおすすめ。「私を忘れないで」のメッセージから、海外赴任で離れる相手・卒業して旅立つ友人・故郷を離れる人への餞別に向きます。本物の花そのものを贈る代わりに、開花情報と合わせて植物園のチケットを贈るアイデアも喜ばれます。

ヒスイカズラは熱帯性のつる植物で、家庭での栽培はほぼ不可能。温度15度以上・高湿度・つるを伸ばすための支柱を必要とし、開花までに数年かかります。日本国内で開花させているのは大型温室を備えた植物園のみ。種子からの栽培も非常に難しく、挿し木で増やすのが一般的です。

日本では兵庫県の淡路夢舞台温室、東京都の夢の島熱帯植物館、神奈川県の川崎市夢見ヶ崎動物公園隣接の温室、京都府立植物園の温室で開花例があります。原産地のフィリピン・ルソン島では森林伐採で自生地が激減しており、保護区での観察ツアーが組まれます。

学名「Strongylodon macrobotrys」は「丸い歯のある大房」を意味し、爪のような花の形と長く垂れ下がる花序に由来します。1854年にフィリピンで発見され、1880年代にロンドンのキューガーデンで初めて欧州での開花に成功。それ以来「ジェイド（翡翠）バイン」の名で園芸ファンを魅了してきました。

ヒスイカズラは自然界では極めて珍しいターコイズブルーの花を咲かせる植物として、IUCNレッドリストの絶滅危惧II類（VU）に登録されています。受粉媒介者は夜行性のコウモリ。コウモリが花の根元の蜜を舐めるとき、頭が花粉に触れて運ばれます。フィリピン固有種ですが森林伐採で野生個体は激減しており、世界各地の植物園が保全プログラムを進めています。